10 curiosità sull’energia solare

Il Sole è una sfera enorme di plasma incandescente che irradia di continuo nello spazio circa 384,6 yottawatt di energia. Per darti un’idea, 1 yottawatt equivale a 1.000.000.000.000.000.000.000.000 watt!

La Terra riceve circa 174 milioni di miliardi di questi watt, che possono essere convertiti in modo naturale in elettricità grazie a un fenomeno chiamato effetto fotovoltaico. Usando i pannelli solari per catturare la forza del Sole, possiamo produrre energia rinnovabile pulita, sostenibile e relativamente economica.

Ecco alcune curiosità sull’energia solare che potrebbero sorprenderti!

1. Con l’energia solare puoi far funzionare, in modo sicuro ed efficiente, qualsiasi apparecchio che oggi va a petrolio o a gas naturale – compresi oggetti ormai indispensabili come il barbecue, la macchina per l’espresso e lo smartphone.

2. Nel 2016 gli esploratori svizzeri André Borschberg e Bertrand Piccard hanno compiuto il giro del mondo partendo da Abu Dhabi, a bordo di un aereo a energia solare chiamato Solar Impulse 2.

Uno degli spettacolari voli di Bertrand Piccard a bordo di Solar Impulse 2

3. La luce diretta del sole produce più elettricità, ma i pannelli solari continuano a caricarsi anche quando il cielo è coperto.

4. Ogni estate, al famoso festival artistico Burning Man, surreali “veicoli mutanti” a energia solare girano per il deserto di Black Rock. (E tutti gli edifici comunali di Las Vegas oggi funzionano interamente con energia rinnovabile – brava, Nevada!)

5. I veicoli spaziali in orbita nel sistema solare interno usano spesso l’energia solare. (Le enormi ali a pannelli della Stazione spaziale internazionale della NASA sono in realtà pannelli solari!)

6. L’energia solare si può immagazzinare nel sale fuso.

7. Lo scultore olandese Ap Verheggen sta lavorando all’ambizioso progetto SunGlacier, che punta a produrre acqua e ghiaccio in pieno deserto con un impianto solare autonomo, fuori rete.

8. Mentre producono elettricità, i pannelli solari non rilasciano emissioni nocive che potrebbero inquinare l’aria o l’acqua.

9. Alcune delle più grandi centrali solari del mondo si trovano nel sud-ovest degli Stati Uniti, come l’Ivanpah Solar Electric Generating System, che si estende su 4000 acri nello splendido deserto del Mojave, in California.

10. Potremmo alimentare il mondo intero con energia rinnovabile installando appena 191.000 miglia quadrate di pannelli solari. Sembrano tante, ma in realtà sono meno dell’1% della superficie terrestre! (Lo 0,3%, per la precisione.)

Autrice: Vanessa Reid

Foto dell’intestazione © American Public Power Association