Sonnenglas Bright Minds: Shia Su

Shia Su

Onze serie “Bright Minds” gaat over mensen die een bijzondere levensstijl hebben en de wereld een beetje beter maken. Shia Su is voor ons zo iemand. Ze leeft al vele jaren zero waste.

Shia Su is bij sommigen misschien beter bekend als “Wasteland Rebel”. Op haar gelijknamige blog schrijft ze over haar leven zonder afval. Ze geeft talloze tips over hoe je verpakte producten eenvoudig kunt vervangen en ze zelfs zelf kunt maken. Hoeveel afval zij en haar man per jaar produceren, lees je in dit artikel. Shia is ook de auteur van het boek “Zero Waste: Weniger Müll ist das neue Grün” (Minder afval is het nieuwe groen). We zijn onder de indruk en hebben Shia daarom om een interview gevraagd.

Beste Shia, je leeft al vele jaren zero waste – een leven zonder afval. Hoe ben je daartoe gekomen?

Eerlijk gezegd was dat eerder een vergissing! Mijn man Hanno en ik wilden nooit echt “zero waste” leven! Destijds deden we zero waste zelfs af als onrealistisch voor ons – we hadden immers geen, en helaas nog steeds geen, verpakkingsvrije winkel. Toch wilden we binnen onze mogelijkheden ons afval wat consequenter vermijden. En we stonden versteld van hoeveel er ook zonder verpakkingsvrije winkel mogelijk was, en dat er veel nieuwe mogelijkheden ontstonden alleen al door met winkels te praten. Een biowinkel bij ons in de buurt vond het idee van verpakkingsvrij winkelen zo goed dat ze zelfs een klein verpakkingsvrij hoekje met muesli-ingrediënten inrichtten. Een andere biowinkel scheurde gewoon een papieren zak van 50 kg biologische rijst open en besloot spontaan om voortaan rijst zonder verpakking aan te bieden. Bij de bakker vroegen we of ze ons meel, gist en noten uit hun grootverpakkingen zonder verpakking wilden verkopen. Dat was in het begin ongewoon, maar we vonden allemaal het idee van minder afval goed. Na misschien een jaar stonden we er zelf van te kijken dat we bijna geen afval meer hadden.

Voor welke producten vind je het bijzonder moeilijk om een verpakkingsvrij alternatief te vinden?

Medicijnen. Want gezondheid gaat voor. Dat betekent niet dat ik vind dat daar niet nog veel te verbeteren valt. Als consument heb ik daar helaas geen directe invloed op. In Duitsland worden alle tabletten alleen per stuk geseald in blisterverpakkingen verkocht. In andere landen zijn er grootverpakkingen en doet de apotheek de voorgeschreven hoeveelheid in een potje. Hier in Duitsland zijn grootverpakkingen niet eens voor ziekenhuizen verkrijgbaar!

Natuurlijk zorg ik ervoor dat het bij mij meestal niet zover komt. Voorkomen is nooit verkeerd. Als ik verkouden ben, gun ik mezelf veel rust en gebruik ik huismiddeltjes in plaats van mezelf met een middel van de apotheek op te peppen. Maar soms komt er toch iets voorbij. Mijn astmaspray bijvoorbeeld.

Je levensstijl is inmiddels ook je beroep geworden, toch? Hoe ziet je werkdag eruit?

Ja en nee, zou ik zeggen. Ik denk dat je dat een beetje moet scheiden. Veel mensen zeggen steeds tegen me: “Ik kan niet leven zoals jij, ik werk tenslotte fulltime”, en dat vind ik jammer. Hanno en ik werken allebei ook fulltime, meestal zes en heel vaak zeven dagen per week. Hij noch ik zijn de hele dag bezig met afval vermijden. Zoals bij iedereen draait alles om gewoontes en routines. En de meeste dingen gaan op de automatische piloot. Alleen maken wij op de automatische piloot geen afval.

Het grote verschil is dat het mijn werk is om over zulke dingen te berichten, wat je natuurlijk niet hoeft te doen als je deze levensstijl alleen privé wilt leiden. Maar mijn dagelijkse werk is vrij onspectaculair. Het grootste deel van de dag zit ik achter mijn laptop artikelen of scripts te schrijven en de eindeloze e-mails, reacties en privéberichten te beantwoorden. Ik regel onze lezingen, boek tickets en accommodatie, bel met organisatoren of samenwerkingspartners of zit over de boekhouding gebogen. Tussendoor doe ik soms een fotoshoot en geef ik lezingen. Soms duren huishoudelijke dingen helaas langer, omdat ik ze met mijn camera vastleg om er later een artikel over te kunnen schrijven.

Wat is je visie?

Eerlijk gezegd denk ik niet dat ik een visie heb. Ik wil gewoon zelf zo weinig mogelijk ten koste van mensen, dieren en het milieu leven en hoop natuurlijk dat meer mensen bewuster door de wereld gaan doordat ik dit allemaal heel zichtbaar doe.

Hoe gaan je vrienden en familie om met je levensstijl?

In het begin besefte niemand, ook wij niet, wat de impact was. En wie is er nu serieus vóór meer afval? Na een tijdje vonden sommige familieleden en vrienden het goed, maar ze maakten heel duidelijk dat we niet moesten verwachten dat zij dat ook zouden doen, wat we ook helemaal niet verwachtten. Inmiddels, na een aantal jaren, is er veel op anderen afgestraald: van familieleden die hun brood bij de bakker alleen nog in stoffen zakken halen of gewapend met Tupperware naar restaurants gaan, tot een vriendin die er een uitdaging van maakt om haar volgende barbecue zo afvalvrij mogelijk te organiseren. Zelfs mijn kapper vertelde me trots dat hij yoghurt en melk alleen nog in statiegeldpotten koopt!

Wat zijn je top 5 tips om makkelijker te beginnen met een afvalvrij leven?

(1) Neem de jute tas mee. Vergeet je dat vaak, leg hem dan bij je sleutels of neem een tasje dat je aan je sleutelbos kunt klikken.

(2) Kies onverpakt fruit en onverpakte groente, leg ze los op de band of gebruik waszakjes voor iets anders.

(3) Kies glas en papier in plaats van wegwerpplastic.

(4) Herbruikbaar in plaats van wegwerp: vaatdoekjes in plaats van afwassponsjes, doeken in plaats van keukenrol, wasbare stoffen pads in plaats van wegwerp-wattenschijfjes.

(5) Vraag jezelf af: heb ik dit echt nodig? Leg het eerst opzij, en als je het na zeven dagen nog steeds wilt, kun je het altijd nog kopen. Meestal ben je het al na een paar uur vergeten.

Meer tips om afvalvrijer te gaan leven geven we trouwens ook in onze blogpost Niet in de prullenbak – leven zonder afval.

De vragen werden gesteld door Julia Hupel.

Foto in de header © wastelandrebel.com