Ons verhaal

Johannesburg, 2013. Zuid-Afrika heeft te maken met stroomuitval, en in de townships van de stad gaat ’s avonds het licht uit – of het komt van kaarsen en paraffinelampen, met open vuur en rook. Uit die waarneming ontstaat een eenvoudig idee: een weckpot, een zonnedeksel, een accu. Overdag staat de pot in de zon, ’s avonds geeft hij licht.

Vandaag is de zonnelantaarn met meer dan vier miljoen verkochte exemplaren een van de best verkochte zonnelampen ter wereld – en het principe is hetzelfde gebleven: overdag zon vangen, ’s avonds licht geven.

Vandaag vult dat idee een fabriek: Victoria Yards, Johannesburg. Hier maken mensen in vaste, eerlijk betaalde banen elk Sonnenglas – Fair Trade-gecertificeerd, in een regio waar meer dan 60 procent van de jongeren geen werk heeft.

Wie hier begint, leert een vak: solderen, elektronica-assemblage, lassen, robotica. 100 procent van de winst gaat terug naar het bedrijf en zijn mensen. En de fabriek zelf draait bijna volledig op zonnestroom – een zonneproduct, gebouwd met zon. Wie in Johannesburg is, kan langskomen: de fabriek is open voor bezoekers.

Uit één pot is een systeem gegroeid: de SOMO-lichtmodule verhuist vandaag van het Sonnenglas naar de Light Carafe, naar de Adventure Mount en terug. Het was het eerste zonnelicht met de Blauer Engel. Wij noemen dat ons zonnestelsel.