Alambre, tela, sol – así se hace el Lightshade

La pregunta que nos hacemos con cada producto

En Sonnenglas^® nos hacemos la misma pregunta con cada producto: ¿cómo hacemos algo que sea bueno para todos? Para el planeta. Para las personas que lo fabrican. Y para ti.

El Lightshade es nuestra respuesta más reciente. Es una pantalla de lámpara que se coloca sobre casi cualquier botella. Encima va el SOMO, nuestra luz solar. De día se carga al sol; de noche brilla a través de la tela. SOMO, Lightshade y una botella: y ya tienes una lámpara de mesa solar.

Lo que al final parece sencillo fue un viaje de seis meses, desde la idea hasta el producto terminado. Y, como tantas veces, las cosas que parecen sencillas son las que llevan más amor por el detalle.

Donde empezó Sonnenglas: el alambre doblado

Sonnenglas siempre ha estado unido al arte de doblar alambre. En los primeros tarros de Sonnenglas, el alambre se doblaba completamente a mano. Queríamos llevar ese oficio más lejos.

La idea del Lightshade nació de un deseo muy práctico: encontrar trabajo para los muchos artesanos del alambre de aquí. Siempre buscamos productos que hagan crecer las habilidades de las personas en África. Oficio, comprensión técnica y cosas nuevas que nuestro equipo de la fábrica pueda aprender.

Una pantalla de lámpara encaja. Su estructura se puede doblar completamente a mano y exige mucha precisión. Justo lo que queríamos.

Un hueco

Al mismo tiempo nos dimos cuenta de algo. Las lámparas de mesa recargables con forma de pantalla clásica estaban de moda. La mayoría eran lámparas de plástico recargables, y nos parecían horribles. Así que retomamos el concepto para convertirlo en algo artesanal y tradicional: la pantalla de lámpara moderna, con energía solar.

Pero ya teníamos el SOMO: una luz solar que encaja en la linterna solar, en la Light Carafe y en el Adventure Mount. Así que nos preguntamos qué podíamos construir en torno al SOMO. Algo que dure, que se pueda cambiar y que forme parte de nuestro sistema solar. Por el camino nos dimos cuenta de que el Lightshade cumple todos nuestros objetivos a la vez.

Prototipos sobre la mesa

Al principio competían dos ideas. En una, el SOMO va encima de la pantalla. En la otra, va encastrado en ella.

Pensábamos que la versión encastrada quedaría más bonita. Y así era. Pero el SOMO costaba sacarlo de nuevo, y la estructura de alambre se volvía mucho más complicada.

La versión con el SOMO encima nos dio una sorpresa: la tela forma arriba un borde suave y el SOMO encaja en él. Se sujeta solo. La sensación es muy agradable. Nos quedamos con ella.

Luego, las varillas. Probamos con cinco y con seis. Con seis, la pantalla se ve más redonda, así que fueron seis. También probamos el alambre hasta dar con el grosor adecuado.

Para la tela, el shweshwe nos convenció enseguida. Deja pasar justo la luz necesaria. No necesitamos un forro de papel como muchas pantallas: nuestra luz no brilla de abajo arriba como una bombilla, y un forro solo reflejaría demasiada luz. Lo que mejor funcionó fue una funda con goma elástica. Así puedes cambiarla tú mismo, fácilmente.

El tapón de la botella no debía asomar por debajo de la pantalla, y tenía que poder desenroscarse. Hoy es un tapón de corcho. Detrás hay una rosca estándar, así que también puedes montar el Lightshade de otras maneras.

Aprender a soldar

La estructura es de alambre de acero inoxidable. La doblamos a mano y la soldamos completamente a mano. Después se le aplica pintura en polvo. Esa idea surgió con los prototipos: en blanco, las varillas se notan menos.

Para ello invertimos en dos soldadoras y formamos a un equipo de nuestra fábrica en soldadura. Hace falta mucha precisión y práctica para soldar con la exactitud que exige este producto.

Shweshwe, cortado con láser y cosido

Para los Swapcovers trabajamos con shweshwe tradicional de Sudáfrica, el algodón estampado del país. Procede de Da Gama Textiles, el último fabricante de shweshwe original que queda en Sudáfrica.

En nuestra fábrica de Johannesburgo cortamos la tela con una cortadora láser que compramos justo para esto. Luego viene la costura. También invertimos en máquinas de coser para ello, y enseñamos a coser a compañeras y compañeros: oficio, habilidad, precisión.

Las piezas pequeñas

El interruptor magnético de Sonnenglas también forma parte del Lightshade. Con los prototipos teníamos dos ideas: un interruptor muy corto que siempre descansa sobre el SOMO, o uno más largo que cuelga libre. Una cosa estuvo clara desde el principio: tenía que verse, ser un elemento de diseño en sí mismo, en un material distinto al de la pantalla.

Encontramos la manera de integrarlo en la funda: giras el asa, la luz se enciende y el sensor día/noche del SOMO queda activo.

El interruptor va engastado en una pieza de piel que fijamos a mano, con un trabajo minucioso. Solo que no queríamos usar piel auténtica. Lo que encontramos es una piel hecha de cactus, en colaboración con una empresa de Italia. Parece engañosamente real y tiene las mismas propiedades que la piel. Con el logo de Sonnenglas encima, queda sencillamente precioso. Para estampar el logo compramos una máquina que lo graba en relieve en el material.

En la parte inferior de la estructura va el corcho. Viene de nuestro socio en Portugal y encaja en casi cualquier cuello de botella: botella de vino, botella de agua, jarrón estilizado.

Cambiar o quedártelo

Como todo nuestro sistema solar, el Lightshade es modular. La estructura y la funda van por separado. La estructura se queda; el aspecto puede cambiar. Pones el Swapcover sobre la estructura según la estación, la habitación o el estado de ánimo. Los Swapcovers adicionales se venden por separado.

Y luego está la Unwoven Collection, nuestra Artisan Edition del Lightshade. Aquí no hay Swapcover. El hilo de algodón se enrolla a mano directamente alrededor de la estructura, banda junto a banda, un trabajo de varias horas. Aquí no hay nada que cambiar. A cambio, cada pieza es irrepetible y, como todo se hace a mano, el dibujo puede variar ligeramente.

Lo que aprendimos

Con el Lightshade, nuestro equipo adquirió nuevas habilidades: doblar alambre, soldar con precisión, cortar tela con láser y coserla, trabajar la piel y grabarla. Para un solo producto es mucho. Para nosotros, de eso se trata precisamente.

Creemos que el buen diseño también tiene que ver con cómo se hace algo, y no solo con su aspecto o con cómo funciona al final. En Sonnenglas, el proceso de diseño siempre incluye la pregunta: ¿cómo puede fabricarse con un impacto positivo? Eso es para nosotros el buen diseño.

Así nace un nuevo producto de Sonnenglas que hace el mundo un poco más luminoso para todos. Hecho a mano en nuestra fábrica de Johannesburgo, que funciona casi por completo con energía solar.

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