Études au soleil

Il y a plus de 170 ans, des scientifiques ont découvert les bases de l’utilisation de l’énergie solaire. Mais il a fallu encore 120 ans pour que l’utilisation de l’énergie solaire devienne techniquement possible. Aujourd’hui, ce que l’on appelle le photovoltaïque fait partie intégrante de notre approvisionnement en énergie. Une ville d’Espagne a eu une idée toute particulière pour l’utiliser afin de produire de l’électricité.

Le développement de l’énergie solaire est une vraie réussite. À la fin des années cinquante, la conquête spatiale a commencé à utiliser les premiers modules solaires pour les satellites. Les bases de l’utilisation de l’énergie solaire ont vite été posées. Aujourd’hui, les modules solaires sont partout dans nos vies. Ils alimentent aussi bien les calculatrices que les parcmètres. Ils recouvrent les toits et les façades. Et SONNENGLAS^® aussi stocke les rayons du soleil pour produire de la lumière.

À travers l’espace – avec la force du soleil (Copyright : NASA)

Il y a près de 20 ans, les concepteurs de la Biblioteca Pública Pompeu Fabra, en Espagne, ont eu une autre idée brillante pour mettre en œuvre avec beaucoup de vision le principe du photovoltaïque – c’est-à-dire la transformation de la lumière reçue en énergie. C’était le premier projet de ce type dans l’Union européenne. La bibliothèque a ouvert en 1997 à Mataró, en Espagne, et ressemble de l’intérieur à une bibliothèque moderne typique. Lumineuse, avec beaucoup de bois clair et de verre.

High-tech à l’extérieur, savoir concentré à l’intérieur

L’espace ne manque pas ici. En tant que visiteurs, nous pouvons lever les yeux jusqu’au toit. On accède élégamment à la salle de lecture de l’étage par une rampe. Mais la vraie astuce est ailleurs. Car les bâtisseurs de la bibliothèque publique ont eu une idée particulière pour éclairer le bâtiment.

Du côté ensoleillé

On comprend l’idée en sortant de la bibliothèque. La ville de Mataró, située sur la côte méditerranéenne à 20 kilomètres au nord de Barcelone, a exploité la force du soleil pour alimenter ce bâtiment de 2 640 mètres carrés. Mataró compte environ 100 000 habitants. Le soleil y brille environ 2 300 heures par an.

Visuellement, la bibliothèque contraste fortement avec le champ vert. Le bâtiment est rectangulaire, sa façade principale mesure 225 mètres carrés et est orientée plein sud. Les cellules solaires en silicium scintillent en bleu. Elles sont installées sur la façade sud et sont ainsi rechargées en permanence par le soleil. La façade du bâtiment est composée de cellules solaires polycristallines semi-transparentes. D’autres panneaux photovoltaïques se trouvent aussi sur le toit.

Grâce à cette construction, la bibliothèque produit assez d’électricité pour couvrir une grande partie de ses propres besoins. Si la lumière du soleil ne suffit pas, la bibliothèque prend du courant sur le réseau. À l’inverse, si le générateur photovoltaïque produit plus d’énergie qu’il n’en faut, il la réinjecte dans le réseau.

Dans la salle de lecture, on est vraiment éclairé.

Photo d’en-tête © Biblioteca Pompeu Fabra