Bonjour, je suis Yvonne

Sonnenglas Stories : bonjour, je suis Yvonne !

En 2011, Yvonne a été l’une des premières employées de l’atelier de fabrication Sonnenglas à Johannesburg. Six ans plus tard, elle participe toujours à chaque étape de la fabrication de notre lanterne solaire. Elle le dit elle-même : mon travail a fait de mes rêves une réalité…

La poignée de main d’Yvonne est étonnamment ferme pour sa petite taille. On ne s’attend pas à une telle force en la rencontrant pour la première fois. Mais quand elle te fait visiter l’atelier Sonnenglas, au centre de Johannesburg, tu comprends tout de suite que cette femme de 29 ans déborde d’énergie. Elle connaît tout le monde dans l’équipe et chaque recoin de l’atelier. Rien d’étonnant : Yvonne travaille ici depuis six ans. Elle a été l’une des premières à fabriquer la lanterne solaire.

Aujourd’hui, cette mère de deux enfants est cheffe d’équipe. Elle a toujours une oreille attentive pour ses collègues. Elle plaisante avec deux jeunes femmes qui soudent les batteries des modules solaires, puis poursuit son chemin. Elle s’arrête à une table, quelques mètres plus loin, et discute brièvement avec un groupe d’hommes qui emballent les lanternes Sonnenglas – seulement après avoir soigneusement vérifié que chaque lanterne solaire fonctionne correctement.

Fait main avec amour en Afrique du Sud

Quand Yvonne tient aujourd’hui un Sonnenglas entre ses mains, elle est aussi fière que lors de son premier jour de travail, quand elle a fabriqué sa première lanterne solaire. Elle se souvient encore très bien de ce jour-là. Yvonne avait alors 23 ans et vivait à Alexandra, un township près de Johannesburg. « Il faisait froid ce lundi-là, parce que c’était en août. C’est l’hiver en Afrique du Sud. J’étais tellement excitée, parce que je n’avais vraiment aucune idée de la façon dont on pouvait produire de l’énergie solaire », raconte-t-elle en dévissant le module solaire du bocal pour nous montrer l’intérieur du Sonnenglas – son cœur. Aujourd’hui, c’est différent. Elle pourrait presque assembler un Sonnenglas les yeux bandés, dit-elle en éclatant de rire. « Quand on regarde l’intérieur de la lanterne, on voit tout de suite qu’elle a été faite à la main. Nous en sommes tous incroyablement fiers. »

Yvonne est aussi très fière de ce qu’elle a accompli personnellement pendant ses années chez Sonnenglas. « Étudier a toujours été mon rêve. Mais les études coûtent cher, et ma famille était pauvre. Nous avions tout juste assez d’argent pour acheter à manger. Nous marchions pieds nus la plupart du temps, parce que mes parents n’avaient pas les moyens de nous acheter des chaussures », nous raconte-t-elle en poursuivant la visite. Yvonne a longtemps cherché du travail, ce qui était et reste difficile en Afrique du Sud. Avec plus de 25 % de la population au chômage, les emplois, et surtout les bons emplois, sont rares. Yvonne a travaillé comme caissière et comme serveuse. Elle a eu de la chance de trouver ces postes, mais ils étaient saisonniers, et elle se demandait sans cesse si elle pourrait nourrir sa famille au-delà d’une saison.

Un rêve devenu réalité

En 2011, elle a découvert une offre d’emploi dans le journal. « Ils cherchaient des jeunes qui voulaient travailler après le bac. Aucune formation nécessaire. Alors j’ai postulé. » Yvonne a obtenu le poste et travaille depuis dans l’atelier de fabrication Sonnenglas. Elle est devenue responsable d’équipe au service électronique. Aujourd’hui, en tant que cheffe d’atelier, elle est responsable de toute la chaîne de production.

*Avec sa famille, Yvonne vit aujourd’hui en dehors du township d’Alexandra._

Le rêve d’études d’Yvonne n’était plus un simple rêve. Il est devenu une vraie possibilité. « Je suis allée voir mon patron et je lui ai dit que je voulais améliorer mes compétences et en apprendre davantage. Je lui ai donc demandé si l’entreprise pouvait me soutenir. Et il a dit oui. »

Yvonne a commencé des études de gestion d’entreprise et a terminé sa formation avec succès.
Avec son mari et ses deux enfants, elle vit aujourd’hui dans sa propre maison, en dehors du township. Elle se trouve à quelques centaines de mètres seulement de son ancien quartier d’Alexandra, si bien que leurs amis et voisins peuvent souvent leur rendre visite.