Sonnenglas^® EN (縁) – een samenwerking tussen continenten

In een stille werkplaats in Shizuoka, Japan, vlechten ambachtslieden met de hand bamboestrips van 1 mm dun, met een techniek die al generaties lang wordt doorgegeven. In een fabriek op zonne-energie in Johannesburg, Zuid-Afrika, zetten jonge mensen onder fair trade-voorwaarden zonnelichten in elkaar.

Sonnenglas^® EN (縁) ontstaat waar deze twee werelden elkaar ontmoeten.

Deze nieuwe Sonnenglas-samenwerking is meer dan een nieuwe lantaarn. Het is een samenwerking tussen continenten die traditioneel Japans vakmanschap en sociaal verantwoord werken met zonne-energie samenbrengt – en zo iets maakt dat past bij onze tijd: duurzaam, mooi en vol betekenis.

En misschien kon zo’n product nergens natuurlijker ontstaan dan in Japan – het land van de rijzende zon.

Waarom dit product bestaat

Bij Sonnenglas laten we ons leiden door een eenvoudig maar krachtig principe: een product moet zinvol zijn voor de klant, voor de mensen die het maken en voor de planeet.

Goed design gaat voor ons niet alleen over wat een product doet – het gaat erover hoe het gemaakt wordt en welke impact het maken ervan heeft. Dat noemen we design met integriteit – en het is de basis van alles wat we doen.

Met Sonnenglas^® EN (縁) hebben we een manier gevonden om dat principe helemaal waar te maken. Dit product eert een eeuwenoude traditie en beantwoordt tegelijk aan echte behoeften. Het is met zorg gemaakt, wordt aangedreven door zonlicht en rust op een partnerschap dat culturen en continenten verbindt.

Sonnenglas in Japan

In Japan is Sonnenglas sinds 2018 geliefd – eerst als betrouwbaar licht bij aardbevingen en stroomstoringen, en al snel als vertrouwd onderdeel van het dagelijks leven. Je vindt het zacht gloeiend in huizen, cafés en stille hoekjes overal in het land.

Wat ons diep raakt, is hoe mensen in Japan Sonnenglas beschrijven. Het licht wordt vaak “helend” genoemd, een woord dat we in andere landen zelden horen – en dat ons erg ontroert. Het herinnert ons eraan dat goed design verder kan gaan dan functie en troost, rust en emotionele aanwezigheid kan bieden.

Door deze ontvangst is Sonnenglas^® niet alleen een deel van dagelijkse rituelen geworden, maar heeft het in Japan ook twee Good Design Awards en een Social Products Award gekregen – erkenningen voor zowel de esthetiek als de sociale impact.

Traditie opnieuw bedacht: het ambacht van het Suruga-bamboe

De kap van de lantaarn wordt gemaakt met Suruga Takesensuji Zaiku – een bamboeambacht uit Shizuoka met meer dan een eeuw traditie. Daarbij worden flinterdunne bamboestaafjes zorgvuldig met de hand gevlochten tot luchtige, geometrische structuren die de zwaartekracht lijken te tarten.

Onze partner in deze samenwerking, Miyabi Andon, is een van de laatste werkplaatsen die dit ambacht in stand houden. Ze staan bekend om hun fijn gemaakte Andon-lantaarns en doordachte ontwerpen, en brengen een filosofie mee die sterk bij de onze aansluit: werk met natuurlijke materialen, bewaar erfgoed en maak dingen met geduld en precisie.

Miyabi Andon is een familiebedrijf in de vierde generatie, geleid door drie broers. Masatoshi Sugiyama leidt het bedrijf; zijn twee broers zijn meesters in het Suruga-ambacht – een titel die je pas na minstens 13 jaar oefening en een zwaar examen kunt behalen. Ze trekken ronde bamboevezels tot 1,2 mm dun. In heel Japan werken nog maar zo’n tien meesters op dit niveau. De werkplaats gebruikt alleen bamboe uit de regio, en alleen de laag direct onder de schil, die tegelijk elastisch en taai is. De vezels worden met hitte gebogen, niet met water – daarom gaan ze zo lang mee.

Met Sonnenglas^® EN (縁) krijgt deze historische techniek een nieuw leven.
Een traditioneel licht, herboren door zonne-energie.

Aangedreven door SOMO – zonnelicht met een sociaal doel

In het hart van de lantaarn zit het bekroonde SOMO-zonnelicht, ontwikkeld door Sonnenglas in Zuid-Afrika. Het is compact, efficiënt en krachtig – het laadt op met zonlicht of via USB-C en geeft met één lading tot 100 uur licht.

Maar SOMO is meer dan een lichtmodule. Het wordt met de hand in elkaar gezet in onze Fair Trade-gecertificeerde fabriek in Johannesburg, waar we op dit moment stabiele, zinvolle banen voor jonge mensen bieden in een regio met een van de hoogste jeugdwerkloosheidscijfers ter wereld.

Dat bedoelen we met sociale impact door design: elk stukje licht dat we maken, steunt echte mensen, een echte toekomst en echte waardigheid.

Een licht dat de aarde eert

Sonnenglas^® EN (縁) is gemaakt van bamboe, notenhout en licht op zonne-energie – allemaal gekozen niet alleen om hun vorm en gevoel, maar om hun integriteit.

• 100% natuurlijke, hernieuwbare grondstoffen
• Geen wegwerpbatterijen
• Geen CO₂-uitstoot tijdens gebruik
• Duurzaam, repareerbaar en tijdloos ontworpen

Het is een product dat de wereld weerspiegelt waarin we willen leven: een wereld waarin dingen met zorg worden gemaakt, met plezier worden gebruikt en geen schade achterlaten.

De betekenis van “EN” (縁)

De naam EN (縁) is met zorg gekozen.

In het Japans betekent 縁 verbinding – de onzichtbare draden die mensen, culturen en tijd met elkaar verbinden. Het doet ook denken aan 円, dat cirkel betekent – een vorm die je terugvindt in de SOMO-module, in het bamboevlechtwerk en in onze visie op een circulaire, regeneratieve economie.

Sonnenglas^® EN (縁) is een lantaarn die door deze betekenissen is gevormd. Een symbool van samenwerking, heelheid en continuïteit. Een licht dat mensen dichter bij elkaar brengt.

Een woord van de oprichter

Ik kom oorspronkelijk uit Duitsland, maar heb in de loop der jaren veel tijd doorgebracht in zowel Afrika als Japan – twee plekken die in veel opzichten niet verder uit elkaar zouden kunnen liggen.

Vanuit mijn perspectief is Afrika open, spontaan en vol energie – vaak informeel en heerlijk onvoorspelbaar. Het is een plek waar creativiteit stroomt, ook als niets volgens plan gaat.

Japan daarentegen is precies, gestructureerd en heel bewust – een wereld van stille schoonheid, ritueel en betrouwbaarheid.

Ze staan lijnrecht tegenover elkaar – en toch ben ik gaan geloven dat juist in dat contrast iets krachtigs kan ontstaan. Als deze twee werelden samenkomen – niet ondanks hun verschillen, maar juist dankzij die verschillen – wordt iets nieuws en moois mogelijk.

Sonnenglas^® EN (縁) is een weerspiegeling van die overtuiging.

Een licht gevormd door twee culturen, aangedreven door de zon en geleid door gedeelde waarden: vakmanschap, zorg en verbinding.

— Stefan Neubig
Oprichter van Sonnenglas

Exclusief in Japan – voorlopig

Sonnenglas^® EN (縁) is exclusief in Japan verkrijgbaar via sonnenglas.jp en een kleine selectie zorgvuldig gekozen winkels.

De eerste editie was direct na de lancering uitverkocht en is op dit moment alleen via nabestelling verkrijgbaar. Ze wordt niet in massa geproduceerd – ze wordt in beperkte aantallen gemaakt, met diep respect voor de materialen en de handen die ze vormen.

Hoewel Sonnenglas^® EN (縁) voorlopig alleen in Japan verkrijgbaar is, is het enthousiasme ver daarbuiten voelbaar. Wil je dat hij ook naar jouw land komt? Dan nodigen we je uit om:

contact met ons op te nemen via info@sonnenglas.net,
ons te volgen op Instagram @sonnenglas, of – nog beter –
je aan te melden voor onze nieuwsbrief op sonnenglas.net om op de hoogte te blijven.

Sonnenglas^® EN (縁) – een licht van zon, bamboe en menselijke verbinding.

Gemaakt in Japan. Gedragen door Zuid-Afrika.

Duurzaam van nature. Mooi met opzet.