10 anecdotes étonnantes sur l’énergie solaire

Le Soleil est une sphère gigantesque de plasma en fusion qui rayonne en permanence environ 384,6 yottawatts d’énergie dans l’espace. Pour te donner une idée, 1 yottawatt équivaut à 1 000 000 000 000 000 000 000 000 watts !

La Terre reçoit environ 174 billiards de ces watts, qui peuvent être convertis naturellement en électricité grâce à un phénomène appelé effet photovoltaïque. En utilisant des panneaux solaires pour capter la force du Soleil, nous pouvons produire une énergie renouvelable propre, durable et relativement bon marché.

Voici quelques faits sur l’énergie solaire qui pourraient bien te surprendre !

1. L’énergie solaire peut faire fonctionner, de façon sûre et efficace, n’importe quel appareil qui tourne aujourd’hui au pétrole ou au gaz naturel – y compris des indispensables modernes comme le barbecue, la machine à espresso et le smartphone.

2. En 2016, les explorateurs suisses André Borschberg et Bertrand Piccard ont réussi un tour du monde complet au départ d’Abou Dhabi à bord d’un avion solaire baptisé Solar Impulse 2.

L’un des vols spectaculaires de Bertrand Piccard à bord de Solar Impulse 2

3. C’est en plein soleil que l’on produit le plus d’électricité, mais les panneaux solaires continuent de se charger même quand le ciel est couvert.

4. Chaque été, d’étranges « véhicules mutants » solaires sillonnent le désert de Black Rock lors du célèbre festival artistique Burning Man. (Et tous les bâtiments municipaux de Las Vegas fonctionnent désormais entièrement aux énergies renouvelables – bravo le Nevada !)

5. Les engins spatiaux en orbite dans le système solaire intérieur fonctionnent souvent à l’énergie solaire. (Les immenses ailes à panneaux de la Station spatiale internationale de la NASA sont en réalité des panneaux solaires !)

6. L’énergie solaire peut être stockée dans du sel fondu.

7. Le sculpteur néerlandais Ap Verheggen travaille actuellement sur l’ambitieux projet SunGlacier, qui vise à produire de l’eau et de la glace en plein désert grâce à un système solaire autonome, hors réseau.

8. Pour produire de l’électricité, les panneaux solaires ne rejettent aucune émission nocive susceptible de polluer l’air ou l’eau.

9. Plusieurs des plus grandes centrales solaires du monde se trouvent dans le Sud-Ouest américain, comme l’Ivanpah Solar Electric Generating System, qui s’étend sur 4 000 acres dans le magnifique désert de Mojave, en Californie.

10. Nous pourrions alimenter le monde entier en énergie renouvelable en installant seulement 191 000 miles carrés de panneaux solaires. Cela peut sembler beaucoup, mais c’est en fait moins de 1 % de la surface de la Terre ! (0,3 %, pour être exact.)

Auteure : Vanessa Reid

Photo d’en-tête © American Public Power Association